Blair dilahirkan kepada sebuah keluarga Inggeris-India di Motihari, Bihar, India, sewaktu India ditaklukkan oleh Empayar British di bawah Raj British. Ayahnya, Richard Walmesley Blair, bekerja di jabatan candu untuk Perkhidmatan Awam British. Ibunya, Ida Mabel Blair, membawanya ke Britain ketika beliau berumur satu tahun. Blair tidak nampak ayahnya lagi sehingga 1907 apabila Richard melawat England selama tiga bulan sebelum kembali semula ke India. Eric mempunyai seorang kakak yang bernama Marjorie, serta seorang adik perempuan yang bernama Avril. Blair memerikan latar belakang keluarganya sebagai "kelas pertengahan atasan rendah".